Au XVIIIᵉ siècle, avec Rousseau et Bernardin de Saint-Pierre, le "sentiment de la nature" s'impose. Le règne végétal est un réservoir inépuisable pour les écrivains et les philosophes. L'amour des plantes est un éloge de l'exotisme, une esthétique du divers.

Avoir le goût des plantes, c'est rêver, collectionner, s'enthousiasmer, ressentir une curiosité enchantée pour la beauté du monde. Entre plantes médicinales, plantes ornementales, "herbes folles", mousses ou lichens, balade en compagnie de Pline l'Ancien, Jules Michelet, Octave Mirbeau, John Cowper Powys, Marcel Proust, Virginia Woolf, Federico Garcia Lorca, Philippe Jaccottet, Gérard de Nerval, R. M. Rilke, Gaston Bachelard, Edith de La Héronnière, Gilles Clément, et bien d'autres...