Société secrète et quasiment lobby mafieux pour les uns, club philanthropique ou association philosophique pour les autres, la franc-maçonnerie se définit, quant à elle, comme une communauté fraternelle et un ordre initiatique – mais que cela signifie-t-il au juste ? Structurée par des rituels d’appartenance et reposant sur des mythes fondateurs, peuplée de symboles énigmatiques, la franc-maçonnerie elle-même a d’ailleurs souvent eu des difficultés à distinguer la légende de l’histoire documentée. Une telle approche, objective et dépassionnée, est cependant aujourd’hui possible et c’est celle que ce livre souhaite proposer. Parcourir son histoire, c’est donc aussi revisiter, sous un angle particulier, trois siècles de l’histoire politique, sociale et religieuse de l’Ancien Monde et du Nouveau dont les « Fils et les Filles de la Lumière » ont, comme tous les autres citoyens, accompagné ou subi les modes, les péripéties et les révolutions. En suivant leurs traces, les lecteurs contemporains iront souvent de surprise en le voir, une illustration de plus…