Ce dictionnaire d'exception s'adresse tant aux connaisseurs passionnés qu'aux chineurs, aux amateurs d'art populaire comme aux lecteurs curieux, intrigués par un outil inconnu ou aimant à reconnaître dans ces objets façonnés par la main de l'homme la destination, le geste et le savoir-faire.

Grâce à plus de 1 500 photos, plus de 600 outils évoquent le monde du travail des artisans, la complicité de l'homme avec ses outils, ses mouvements, matière contre matière. Il fait la part belle à l'illustration : les outils sont répertoriés sous leur nom usuel qui, parfois, ne manquera pas de vous surprendre : louve, pas-d'âne ou encore tarabiscot...

Les illustrations sont accompagnées d'un descriptif qui fait mention du métier auquel les outils sont rattachés, des « instruments » de travail qui nous remémorent les usages de professions parfois menacées d'oubli. Un large tour d'horizon où les activités liées à la terre et les matériaux - le bois, le métal, la pierre, le cuir et le verre - se côtoient comme par le passé.