Conduire l'eau à Saintes, Mediolanum Santonum, favorisée par Auguste, est choisie, vers 15 av. J.-C., comme capitale de la province d'Aquitaine. Comme pour les autres conquêtes, Rome utilise pour la Gaule la technique diplomatique d'évergétisme du pouvoir : offrir du progrès technique aux peuples conquis pour adoucir la conquête.

Les aqueducs font partie de ces médiateurs, et celui de Saintes, modeste par sa taille mais pas par sa complexité, est un exemple représentatif de ces édifices qui fleurissent dans la Gaule du Ier siècle. Un bijou d'ingénierie étudié sous tous les angles dans cet ouvrage.