Les katagami sont des feuilles de papier découpé traditionnellement utilisées au Japon pour transférer des motifs sur du textile. Témoins d'un savoir-faire très sophistiqué, ils sont rendus obsolètes au XIXe siècle par l'industrialisation mais séduisent alors les artistes et collectionneurs occidentaux pour la large gamme de motifs décoratifs qui s'y déploient.

La collection des 300 katagami du Cabient des estampes et des dessins de Strasbourg est représentative de cet intérêt autant que de ce vaste répertoire iconographique. Langoustes, dragons, grues, éventails, chrysanthèmes, pivoines, mais aussi vagues, rayures, flocons, étoiles et ondoyants entrelacs, finement arrangés en d'élégantes compositions. Les ajours de ces pochoirs si délicatement ornées laissent alors entrevoir un imaginaire merveilleux et raffiné qui n'a rien perdu de son pouvoir d"évocation.